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Ingeniero de obras públicas, empresario y hostelero, de carácter extrovertido, cordial y ameno conversador, con una larga trayectoria profesional, audaz y visionario:

Se le puede considerar como una de las personas más aventajadas en materia de turísmo, pionero de la Costa Blanca .

 

Nace en Santa Pola el 3 de Enero de 1921, de padre y madre Santa poleros, su padre en principio Transportista y más tarde contratista de obras. Fue el mayor de 4 hermanos más.

La familia Durá se traslada a Alicante, cuando Tomás acaba de cumplir 6 méses.

 

Cursa sus primeros estudios en Los HH. Maristas y posteriormente en el Instituto de Enseñanza Media.

En los años siguientes a sus estudios primarios, colabora con su padre en la realización de obras de infraestructura en distintos lugares de España, sobre todo en la zona Castellano Manchega ( Socuellamos, Tomelloso, Ciudad Real...)    La familia Durá se traslada a Madrid donde comienza sus estudios superiores.

Bachiller de los 7 años y examen de estado, adoquinó media España de antiguas carreteras, más tarde buscó su profesión en la Escuela de Ingenieros de Madrid ( 1946-1947 ) obteniendo las categorías de Ayudante 2º de Obras públicas en el año 1951 y Ayudante 1º de Obras Públicas en el año 1956.

 

En el año 1948 contrae matrimonio con Dña. María Sabater Carbonell, natural de Alicante, mujer de profundas raíces católicas, moralista y sacrificada, gran compañera en los quehaceres de su marido durante su dilatada etapa de empresario, sin haber tenido descendencia.

 

Cinco años más tarde y a través de un anuncio en un diario de la provincia, se entera de que se venden unos terrenos en una zona de playa desértica, en el termino de Elche, en la pedanía del Altet, plagada de dunas de arena pero con una gran vista panorámica de la bahía de Alicante y una playa muy extensa de 4 Kilómetros de longitud, de buena arena y aguas cristalinas, y como grán visionario de futuro y mente avanzada, se enamora de este paisaje y pasa por su cabeza la construcción de un Hotel de lujo en mitad de un desierto.

 

Ya en los años 50 el Turismo extranjero viene como masas a este litoral y es cuando en 1960 abandona la jefatura de obras públicas del estado y adquiere por 200.000 ptas, un solar del litoral Ilicitano y se lanza a construir un hotel, que durante una noche y larga meditación, le pone el nombre de Hotel Arenales del Sol.

Este Hotel pasaría a ser uno de los mejores y mas modernos de Europa, pasando por el mismo la España Política, Económica y Cultural de la época, desde el actual Rey D. Juan Carlos de Borbón (entonces Príncipe de Asturias),su padre D.Juan ( Conde de Barcelona ) El Rey Leka I de Albania... 

 

Equipos de fútbol, cantantes de la época, artistas de cine y una larga lista de ilustres personalidades que figuran en el libro de honor del Hotel.

 

Sus obras comenzaron en el año 1960 y fue inaugurado en el año 1963.

 

Por su mente ya pasaba la idea de un macroproyecto que era unir Alicante con Santa Pola mediante un Gran Paseo costero, ya que veía con claridad que el ensanche natural de Alicante era la franja costera, proyecto de un Alicante futurista.

Hombre de palabras fluidas, ameno y grán conversador, como ya hemos dicho era amigo de sus amigos incluso para los que trabajaron a su lado, que nunca a sus órdenes, ya que fué un empresario mas preocupado por su parcela personal, que por el puro rendimiento laboral.

 

Contertulio incansable con los personajes que pasaron por su Hotel e intuitivo hasta lo imposible. En su Hotel inspiraba el espíritu de la casa de todos y de todas las ideologías.

 

Curtido durante los años 50 en la realización de obras de infraestructura, intuye el gran atractivo de el litoral de la Costa Blanca al turísmo, tanto nacional como extranjero, cuando ni Diputación ni Ayuntamiento invertían un duro en materia de turismo.

 

A Tomás Durá se le debe también la ubicación del Aeropuerto Internacional de Alicante ( antes denominado del Altet), convenciendo en menos de 10 horas con buen "pescaíto" de bahía y tapas de Jamón a los técnicos del Banco Mundial que vinieron a España en 1958 para estudiar la posibilidad de ubicar 6 Aeropuertos internacionales en Territorio Nacional.

Tras esta entrevista y comunicando las pretensiones de Tomás Durá a las autoridades, comentaron estos " el tema de Alicante esta resuelto, nos ha convencido un “tío loco” en la playa de los Arenales, de la ubicación del aeropuerto en la zona"

 

También se le debe junto a Pepín Lamaigniere y otros empresarios, la creación de los primeros posters en los inicios del C.I.T ( Centro de Iniciativas Turísticas de Alicante ) que presidio durante largos años y por el que batalló hasta su muerte.

 

No aceptó nunca cargos políticos, fué propuesto junto a D. Juan Antonio Espinosa  Chapinal, candidato a presidente del puerto de Alicante. Solía decir " La política esta reñida con el turismo ".

Siempre como buen Alicantino participó intensamente en toda clase de actividades deportivas, culturales, taurinas, fogueriles y fiestas de Moros y Cristianos.

 

Buen aficionado al fútbol incluso llego a jugar en un equipo en sus años de juventud. Socio distinguido del real Club de Regatas de Alicante. En 1987 fué galardonado por la Gran Orden de la Palmera con categoría de Palmera de oro junto a otros miembros del mundo empresarial Alicantino.

 

A lo largo de su carrera ostentó diferentes cargos:

Vicepresidente Grupo Promoción Turística Alicantina 1973, Vicepresidente de C.I.T, Directivo honorario del C.I.T de Elche, Padrino de la 14ª promoción de  la Escuela de Turismo de Alicante 1978, Profesional del año en la primera gala provincial de Turismo de Alicante, Representante de Fomento en el Patronato Provincial de Turismo, posee insignia en la Federación Española (F.E.C.I.T), la Medalla al Merito Turístico, 1º Trofeo de Turismo y 1ª Medalla de Fomento Nacional de Turismo.

 

Como deportista entusiasta, logró traer un profesor de Judo de Japón para promocionar este deporte en Alicante, siendo propuesto como presidente de la primera federación de Judo y D. José Luís Lasaaleta Cano, vicepresidente.

 

Como pionero y soñador, D. José Maria Perea ( Entonces Teniente de Alcalde de Turismo de Alicante ) manifestó durante su sepelio: Tomás Durá era fundamentalmente un "soñador" de las cosas de su tierra algunos de sus sueños son actualmente realidad, como la conversión de la dársena del puerto en puerto deportivo, y otros que todavía ni lo son"

 

LUCHADOR:

Llegaron años difíciles y continuó teniendo ese talante y porte distinguido de siempre, afable con los demás.

El Hotel tuvo que cerrarlo en el año 1979, al no llegar unos créditos concedidos por el Estado, para modernizar los centros Hoteleros, y ya en sus últimos años conocedor de su deteriorado estado de salud fué cortés haciendo concesiones a la vida, teniendo el humor para partirse la cara con su razón.

 

La promulgación de la ley de costas, fue la última batalla que hizo este viejo luchador, que con un ejercito de voluntarios, se enfrento con la administración, defendiendo un deslinde mas racional en Arenales de Sol y ya estando ingresado recibía la noticia de que Costas había decidido desestimar ese primer deslinde y estudiar la realización de uno nuevo.

 

En la cama que ocupó en el sanatorio de El Perpetuo Socorro en sus últimos días, todavía debatía con los que le visitaban, sus anhelados proyectos: El Puerto siempre, El Palacio de Congresos, Las comunicaciones Aéreas, Ferroviarias y Terrestres, El futuro de la playa de San Juan, como lo haría un padre que se despide para siempre y que ha vivido, rodeado de planos, de proyectos, siempre a favor de su querida tierra, Alicante.

No pudo brindar con Champagne por el éxito de su ultima batalla " el deslinde " teniendo siempre en su mente el Turísmo.

 

El día 19 de Octubre de 1989 a las 24 horas, fallecía este singular personaje del mundo del turismo, una de las figuras clave a la hora de valorar el efecto de la industria turística de Alicante. El sepelio tuvo lugar el 21 de Octubre a las 11 horas, partiendo de la capilla ardiente situada en el comedor principal de su gran obra, su Hotel. Se celebró la misa en la iglesia de Santa María del Mar, en el Altet, oficiando el acto sus amigos personales y sacerdotes, D. Antonio Vivó y D. Antonio Fuentes.

 

El funeral fué un claro manifiesto de personas que le acompañaron hasta su última morada, que quiso que fuera en el Cementerio del Altet, cerca de su Hotel, de su vida.

Numerosas personalidades en este acto, tuvieron palabras de elogio y admiración a la persona humana y amiga.

 

Tomás Durá verdadero pionero de la actividad turística de la capital, ha sido inspirador de buena parte de las acciones que han salido a flote, y sin duda, testigo de prácticamente todas las que se han hecho realidad.

 

Tomás Durá siempre estará presente y será uno de los poquísimos símbolos de impulso de nuestra provincia y al que siempre recordaremos con profundo respeto y cariño.Su muerte ha dejado un vacío en el mundo turístico de nuestra tierra, Alicante. Su afán por impulsar y desarrollar esta actividad, en la provincia fué hasta su desaparición notoria y destacable.

 

El Ayuntamiento de Alicante tuvo a bién dedicarle un paseo que hoy lleva su nombre " El paseo costero de Urbanova ", que formaba parte de su sueño dorado.